角色才是關鍵──讀尼克．宏比的《往下跳》

　　我很喜歡尼克．宏比的小說，雖然他的作品未必有什麼了不起的深刻意涵，或是深入探討某嚴肅主題之類的東西，卻還是能夠讓我樂此不疲的閱讀下去。

　　原因很簡單，因為在他的作品中，總會讓我們或多或少地讀到了自己，或是身旁朋友們的部分樣貌。
　　在《往下跳》的一書文案裡有提到，說這是一本「終極不勵志的療傷系作品」，其實說真的，我不知道像這樣一本小說，是否究竟能否提供這樣撫慰人心的療傷效果；如果硬要說是「療傷」的話，我想，像尼克．宏比這樣的作法，與其說讓人找到力量，更不如說是令人在某些程度上，認清自己的模樣，藉此認知到自身的難以完美，而從中得到可以對某些事情置之一笑的豁達效果。
　　當然，那樣的豁達，也並非什麼事情都看開想通了的那類道家式頓悟，而是混雜了一些無奈，有些像是苦笑般的存在。
　　就我看過的尼克．宏比小說《失戀排行榜》與這本《往下跳》來說，那些書中的角色，總是對生活充滿了不自覺的困惑，而他們在遇到各種事情的反應，也在尼克．宏比嘲諷的筆下讓人不禁露出微笑，卻又身有同感。而我想，這就是尼克．宏比作品最為主要的魅力來源。
　　在他的書中，真正吸引我們不斷翻頁的，並非那些說穿了僅是生活切面、戲劇感其實沒那麼濃烈的故事情節；這其中真正牽動我們的，乃是書中的那些角色。例如在《失戀排行榜》中，那些總是愛用各種主題來玩歌曲排行榜遊戲的角色們（那真的是什麼主題都能拿來玩，像是「吃漢堡時最適合聽的歌曲排行榜」也行）；或是《往下跳》裡，身份個性各有殊異，想要求死又不確定自己是否真那麼想死的奇妙俱樂部成員等等，全都被寫得如此具有生命力，讓你忍不住將這些角色與生活週遭的人們甚或自我相互連結，因為關心這些角色後來會怎樣而繼續翻頁，而這，正是他的小說之所以吸引我的地方。
　　當然，在尼克．宏比的小說中，這些角色就算到了全書的結尾，也總是搞不懂自己究竟有沒有因為這些經歷而成長，而這樣的發展，也無疑讓這些角色更為貼近真實生活；大多數人們性格的改變，不見得會是什麼戲劇化的突然變故引起，而是在眾多生活小事之中，慢慢積累變化而成。所以，如果你想要看到的是某個人在經歷了某件事情後，突然就想通一切並有所改變，角色充滿無窮成長性的小說，那麼，或許你不應該去讀尼克．宏比的作品。
　　因為，我們的人生其實並不像《心靈雞湯》那樣令人作膩的美好，而《往下跳》這本小說，則利用嘻笑怒罵的方式告訴我們，想死跟非死不可，其實是兩種全然不相干的事，更不用說，有些時候，你可能還只是誤以為自己想死罷了。
　　而像是這樣對於自我的誤解，以及那些永遠無法迴避的自我困惑，才是那些角色之所以如此生動、讓我們不禁聯想到自己的原因吧。