對於書籍的閱讀速度，我的情形是這樣的：有適合速讀的書，也有適合慢讀的書，這其中最為明顯的兩個極端，便是口語到不行的洋芋片小說與微言大義的論語，前者可以無負擔地一片接一片，後者連吞下一個字前都得細嚼慢嚥。
或許該說，閱讀本就存在這樣的差異，讀者對文字的理解因人、因書而異，由此會影響速率快慢，是很正常的一件事。那麼，何以要特別提倡慢讀？
那是因為，我們有時以為懂了，其實並沒有真正懂。
《玩具屋九講》是「王文興慢讀講堂」的第三本書，記錄王文興先生於二○○七年在台大授課時，以凱薩琳‧曼斯菲爾德（Katherine Mansfield）短篇〈玩具屋〉（The Doll’s House）進行一系列的課堂解說。每一講所涵蓋的文本範圍都不長，針對小說各段落作描物、寫景、人物心理、象徵意涵的精闢解析，於是一些看似不重要的字句，透過講者之口便「化腐朽為神奇」。
一些速讀的原則（如不要回看、區塊式接收文字等），經常無形中消弭了文字的可回味性，使讀者只著眼在「當下的意義」，是以慢讀對於好的文學作品是必要的，對於一位用詞精確、字字珠璣的作家亦是必要的。
〈玩具屋〉是英語小說，這也讓慢讀多了另一層裨益：翻譯的精確性。當以往的習慣使我們將our Else在腦中直譯成「我們的艾爾西」時，慢讀告訴我們要勤查字典，於是我們才知道our是英國工人家庭裡對最小孩子的暱稱。英語並非我們的母語，尚且都會犯如此錯誤，何況是閱讀中文？
是以語言的隔閡，有時反而成為深入文意的助力。母語易於閱讀，卻也使讀者經常不求甚解，以為是母語寫成的文章就囫圇吞棗，相反地，對於自己不熟悉的語言則較為亦步亦趨，實事求是。同樣的文章用母語或非母語寫，讀者的閱讀速度會大不相同，而閱讀速度會影響深入理解的程度，因此會造成「比起中文書，閱讀外文書反而較看得出箇中內涵」的錯覺。事實上不是中文書沒內涵，而是閱讀的方式使內涵的光芒黯淡了。因此，慢讀是必須的。
慢讀的精髓自然不僅是「讀得慢」而已，還需有大量的學識作為閱讀中的思考背景。慢讀提供的是「思考空間」，讓讀者們不會因為閱讀的習慣領域壓迫對文字內容的反思，也讓讀者們強迫自己不要「讀完才想」，而是「邊讀邊想」，將思考動作與閱讀交替並行，但思索的材料，本質上仍仰賴讀者自身的學養。
《玩具屋九講》，不僅講如何解讀文本，也講閱讀法、講翻譯，甚至講寫作。或許你沒有慢讀的習慣，但對於一個研究者或創作者而言，這是必要的技能，擁有它之後，將會透過閱讀學到更多。
話雖這麼說，但這本我還是看得很快！（被打XD）
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